Última actualización diciembre 2024
La palabra whisky proviene del gaélico y significa “agua de la vida”. La elaboración del whisky parte de tres ingredientes básicos y muy comunes: cebada, agua y levadura. El proceso de elaboración estaría dividido en dos grandes partes: la primera sería la elaboración del alcohol, hasta que consigue los grados adecuados; la segunda y más larga con diferencia, la maduración dentro de la barrica.
Para ser llamado whisky, este debe contener como mínimo un 40% de alcohol en el total del volumen. Y, concretamente, para ser llamado whisky escocés tiene que haber madurado como mínimo 5 años en una destilería escocesa.
En Escocia tenemos tres regiones principales donde se elabora el whisky: las Highlands y las Islas, las Lowlands y Speyside.
Cada una de estas regiones ofrece propiedades distintas al whisky, aunque al final lo que realmente afecta al sabor que tendrá son las barricas en los que hace el proceso de maduración. En las barrica es donde el whisky pasa el mayor tiempo y es donde coge gran parte del sabor y del color.
El whisky de las Highlands y las Islas, se distingue porque suele ser muy ahumado. En el caso de las Lowlands, tiene la peculiaridad de ser seco y suave. Finalmente, Speyside se distingue de los demás por ser más ligero y dulce. Si te interesa conocer estos detalles en mayor profundidad y los mejores lugares en los que probar esta bebida, no te pierdas nuestra guía de las destilerías de Escocia.
Actualmente, Escocia cuenta con más de 140 destilerías activas que producen colectivamente más de 550 millones de litros de whisky al año. Una parte significativa de esta producción se embotella joven (entre 3 y 5 años), pero se estima que hay más de 20 millones de barriles almacenados.
El whisky y Escocia siempre han ido de la mano histórica, social y económicamente. Son muchos los escritores escoceses que han hablado o admirado el whisky en sus novelas o poesías. Walter Scott decía: “El whisky es el único alcohol que le conviene a un gentleman, tanto por la mañana como por la noche.” El poeta por excelencia de origen escocés, Robert Burns, también hizo referencia en algunas ocasiones a la bebida nacional. En una de ellas dijo: “El whisky y la libertad van de la mano”
El whisky para los escoceses es una bebida de ocasiones y fiestas importantes (despedidas, bienvenidas…). No se suele beber en el día a día por su alto precio, y en las ocasiones en las que sí se hace, se debe beber en cantidades pequeñas y despacio. Y, sobre todo, solo, sin combinaciones con otras bebidas. Conoce las marcas de whisky más curiosas en nuestro artículo.
El whisky es sin duda la exportación más importante que hay en Escocia y junto a las destilarías se presenta como una de las atracciones turísticas principales del país. Con Viajar por Escocia podrás asistir a una cata de whiskies en nuestra excursión a Stirling, Destilería y Saint Andrews. Podrás hacer un recorrido por toda la destilería; ver en vivo cada uno de los pasos que se siguen a la hora de elaborar el whisky; observar el proceso de maduración en los barriles; y, al final de la visita, realizar una cata de whiskies que hay en la destilería.
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